Твайлайт скучала. Её вяло и предсказуемо меняющееся окружение утомляло её. Возникающие время от времени магические и стихийные бедствия, мимолётные враги, то и дело присягающие на верность подданные, некоторые из которых даже становились друзьями… Ненадолго, тусклой искрой вспыхивая где-то вдали от того хвороста, что давно был подготовлен для вечного пламени всеобъемлющей дружбы. Всегда мимо. И лишь на короткий миг. Но нет огня. И нет надежды…
Хотелось высвободиться из этой мёртвой хватки - и сделать что-то, что принесёт ей если не удовлетворение, то хотя бы некоторое облегчение от той ноши, которую ей теперь приходится нести в одиночку.
Твайлайт знала: постулаты магии гласят - нельзя сотворить из ничего разумное живое существо. А вдруг теоретики не правы? Магия ведь и призвана нарушать привычные правила. Разве нет?
Последний одноразовый вражина, обречённый на поражение, использовал для осады Кантерлота призванного каменного голема. И это не заинтересовало бы Твайлайт, в очередной раз спасшую свой народ от типичного на первый взгляд зла, если бы перед самым своим падением это существо не крикнуло отчаянно в пустоту: “Прости, папа, я подвёл тебя”.
Заклинание, использованное падшим тёмным магом, казалось пленяюще любопытным. Аликорн бережно сохранила обломки голема, чтобы изучить их. И дать монстру новую жизнь - возможно, более осмысленную. Она и сама не знала, почему была так уверена в своей правоте. Что-то подтолкнула её к мысли, что это может перевернуть мир. И если не весь, то хотя бы её лично.
Несколько дней затворничества - и вот он, несовершенный результат изматывающих экспериментов. Такая кроха по сравнению с годами сиротливого существования в жестоком мире бесконечных интриг. И такой огромный шаг для пони, отчаявшейся найти друга, которого не может сломить время.
‒ Я жду ваших приказаний, леди, - Твайлайт, истощившая себя в ходе продолжительных опытов, ожидала чего-то подобного, но всё равно слегка вздрогнула от этого раскатистого грохота. Мощный голос ожившей каменной статуи впечатлял, хотя её фигура, конечно, и не блистала подходящими такому басу габаритами.
Её личный голем не походил на того, что служил злобному магу. Он был гораздо мельче и скорее походил на пони, чем на двуногого гуманоидного колосса. От прежнего разрушительного осадного орудия не осталось и следа.
Перед ней стоял малыш размером со среднего жеребца. Он неуверенно переступал с ноги на ногу, будто изучая себя: как крепко он стоит на своих несуразных конечностях, насколько хорош он для задач, которые может ему дать новый хозяин, чем он вообще может быть полезен, в конце концов.
‒ Я устала… Можешь отнести меня в кровать? - неожиданно для себя повелела изнемогшая Твайлайт.
‒ Слушаюсь, госпожа, - откликнулся призванный магией детина. Он деликатно посадил пони на свою спину и медленно вышел из лаборатории.
Пока каменный слуга, неизвестно каким образом знавший расположение комнат в замке, нёс пони в её спальню, Твайлайт уставшим мозгом думала.
“Действительно ли это успех? Сумела ли я дать жизнь разумному существу? Можно ли выступать с этим открытием на ежегодной эквестрийской магической конференции?”
‒ Госпоже нужно что-нибудь ещё? - участливо вопросил её голем, когда доставил свою задумавшуюся хозяйку по адресу. Немудрено, что это произошло так быстро: покои находились прямо по соседству с кабинетом.
‒ Нет, - опешила было принцесса, но тут же оправилась. - Хотя я бы не была против, если бы ты звал меня просто Твайлайт. И давай на ты, если ты не возражаешь, конечно. Мне так… комфортнее.
Пони по привычке говорила с големом так, будто он был её обычным подданным, а не слугой из камня. Но тот её отлично понял.
‒ Хорошо. А госпожа… Твайлайт… даст мне имя?
Принцесса на мгновение задумалась. Не потому что она не придумала его заранее. А просто от того, что голем сам решил, будто ему нужно имя. Может, это и являлось стандартом, некой магической программой для призванных существ, но Твайлайт хотелось верить, что это проявление самосознания.
‒ Рокки. Мне кажется, тебе подойдёт такое имя, - наконец вымолвила пони.
‒ Спасибо. Спи спокойно, Твайлайт. Я буду охранять твой сон.
А Твайлайт почему-то не спалось. Больно странным это всё принцессе казалось. Ей так легко удалось создать Рокки, но почему до этого ей нигде не удавалось найти информацию о подобной магии? Значит, наверняка есть и побочные эффекты? Почему столь интересная возможность так тщательно скрывается, если это настолько просто и увлекательно?
‒ Слушай, а ты сам не знаешь, в чём может быть подвох? - прямо спросила Твайлайт у истукана, не особо-то и надеясь на нормальный ответ. Хотя бы потому, что и вопрос был не слишком толковым. Но слова её необычного собеседника поразили пони.
‒ Я не вечный, госпожа, - охотно ответил он. - Как только ты перестанешь во мне нуждаться, я исчезну. Без магии… я исчезну. Без тебя… я исчезну. Призванные рано или поздно возвращаются назад, в небытие… Это правило.
‒ Эй, послушай, ты никуда не денешься, пока я рядом. А я - аликорн. Магия - это моя сущность. И я не умру… ну, в ближайшее столетие точно, - почему-то сочла нужным утешить своего подопечного Твайлайт. Хотя, казалось, она больше пыталась успокоить саму себя.
‒ Как будет угодно моей госпоже. Буду рад служить столько, сколько она пожелает.
‒ Давай-ка завязывай с этим… подхалимством, ладно? - несколько раздражённо отреагировала пони. - У меня и без того хватает постоянно пресмыкающихся поклонников.
‒ Камни не лгут, Твайлайт, - принцесса готова была поклясться, что магическое создание оскорбилось. - Я обязан тебе жизнью, значит, ты можешь на меня полагаться. Всегда. Разве не так обстоят дела у живых?
‒ К сожалению, совсем не так… Мир жесток, Рокки.
‒ Я буду защищать тебя от него, - уверенно заявил голем. - Пусть ты для своего роста и полновата. И цвет твоей шёрстки недостаточно серый. Да и мускулов не хватает. Но ты всё равно очень красива для существа из плоти и крови. И добра. Я рад служить… рад быть твоим другом, Твайлайт.
‒ Знаешь, давно такого ни от кого не слышала, глыба ты несуразная… - ахнула принцесса, вспоминая давно позабытые деньки за беседами с теми пони, кто не боялся высказать ей такую глупую ерунду прямо в её монаршее лицо. - Мне этого так не хватало…
Пони, с трудом скрывающая ностальгическую слезу, повелительно похлопала копытом по простыне рядом с собой. И голем, чуть не разворотив кровать, прыгнул на указанное место и свернулся там калачиком. Твайлайт прижалась к холодной глыбе всем телом и положила голову на твёрдый живот монстра. Неудобство такой позы не помешало ей мгновенно уснуть, видя чудесные сны.
Чтобы проснуться рядом с камнем, так и не ожившим наутро. Его работа была сделана.
Рецензия от Болта
История Твайлайт из мира, где не было её встречи с друзьями. Для неё “камнем по голове” стала новость о том, что можно дать настоящую жизнь неживому, а потом “камнем по голове” и Твайлайт, и читателю станет несколько печальный конец…
Рецензия от Светлого
Немного непонятно, как работает магия призыва, и почему вообще возникает вопрос “разумен ли он”, если голем не сотворяется, а призывается. Но финал определённо стоил всей немного неловкой надстройки, которая подводит к нему. Написано приятно, а сама тема рассказа превращается в двойную словесную игру.
Рецензия от Ежа
Текст хорош. Краткая история из жизни явно пост-канонной Твайлайт, судя по всему, давно пережившей своих друзей. Сам по себе он достаточно спокойный, размеренный и мягкий, ничем не грузит и оставляет крайне приятное послевкусие — и даже концовка, с учётом содержания, не разочаровывает. Тема нахождения каменной поверхности на голове раскрыта, и довольно с необычной стороны; можно сказать, что наоборот.