‒ Эй… Эй! Ну же, откройте глаза, милый сэр!
С трудом разлепив тяжеленные веки, он мутным взглядом осматривает комнату. Крохотное помещение с парой стульев, кроватью, пропахшей мылом рабочей кобылицы, и замаранным окошком, на котором стоит поникшая бегония. А рядом с окошком на табурете сидит взволнованная кобылица, синяя, с фиолетовой гривой и с кьютимаркой в виде колоска пшеницы. Она взволнованно смотрит на него, постукивая копытом об копыто.
‒ Что… Ох, что произошло? - поморщившись, жеребец прикладывает ко лбу переднюю ногу. Под копытом ощущается бинтовая повязка, слегка мокрая от… Крови. Теперь понятно, почему голова у него просто раскалывается.
‒ Вы шли по дороге через Кристальные Горы, когда сползла очередная лавина — увы, пока Королева Твайлайт Спаркл учится управлять солнцем, это происходит довольно часто, - кобылица сошла с табурета и процокала поближе. - Кажется, один из камней ударил вас по голове, вы потеряли сознание и упали прямо в снег. Но я как раз возвращалась домой, переждала лавину, иду — а тут вижу, что из снега хвост торчит…
«Так вот почему у меня ещё и круп болит!» - мысленно усмехнулся жеребец.
‒ Это ещё хорошо, что не по рогу попало! - добавила кобылица. - Он у вас вон какой длинный!
‒ Да, - кивнул пони. Затем подумал и ещё добавил. - Действительно хорошо.
‒ Вам, эквестрийцам, нужно быть очень осторожными в нашей Империи! Теперь вам придётся несколько дней полежать, но я за вами поухаживаю, не волнуйтесь. Кстати, меня зовут Голден Лаурель, а как ваше имя?
Жеребец на секунду задумался.
‒ Шедоу. Можешь звать меня Шедоу.
‒ Чудесно! - Голден заулыбалась и замахала хвостиком. - Доктор уже изучил вашу рану и сказал, что она ничуть не опасна, вы просто слегка ссадили кожу и получили лёгкое сотрясение, еру-у-унда… Не считая того, что вы просто чудом не простудились! Но вы всё равно не вставайте, я заварила чай с зебринской черникой, это лучшее средство для восстановления, после ушибов и обморожения!
‒ Благодарю вас, Лаурель, - он нашёл в себе силы слегка улыбнуться, сумев при этом скрыть за сжатыми губами то, что она не должна была видеть. - Вы очень любезны.
‒ И я очень рада, что… То есть, не рада, не подумайте плохого! - засуетилась кобылица. - Просто мне кажется, что я вас уже где-то видела, и… Ой, а вот и чай поспел! Лежите, я вам всё принесу!
Она ускакала на кухню, а жеребец, вопреки её совету, встал с кровати и подошёл к окну. Через стекло он увидел улицу и дома характерной для Кристальной Империи архитектуры, и тогда позволил себе улыбнуться уже без всякого сдерживания — показав своему почти невидимому отражению острые клыки. Эти клыки вместе с серым окрасом шерсти и чёрной гривой должны были бы открыть для Лаурель, кто он такой, но свет магии не сверкал его в глазах, и витой рог не походил на плоскую остроконечную саблю, некогда венчавшую его голову — что и говорит, пребывание в мире теней меняет даже колдунов-королей.
‒ Что же, благодарю тебе, Лаурель, - оскалился Сомбра. - Думаю, я воспользуюсь твоим гостеприимством, прежде чем Твайлайт Спаркл убедится в том, что магия Дружбы всё-таки неспособна никого убить.
Он хотел рассмеяться, но вовремя вспомнил о повязке на голове. Потому жеребец проскользнул в постель и лёг как раз вовремя — держа в зубах поднос с чайником и двумя чашками, Голден Лаурель вошла в комнату.
«Только задержусь на пару дней…» - подумал король, наблюдая за тем, как она ставит поднос на табурет. - «Ты не помнишь меня, рабыня, но это и к лучшему… С тебя-то я и начну своё возвращение к власти!»
Рецензия от Болта
Был ли камень? Не так уж и важно, если верят в то, что это была простая лавина, с простым камнем. До поры, до времени. Хотя, быть может, он поменял не только облик злодея, и не всё потеряно?..
Рецензия от Светлого
Чудесный фанфик, который исследует Эквестрию после воцарения в ней Твайлайт и воспоминает про одного незаслуженно позабытого персонажа. Мне очень нравится милая атмосфера и намёк на то, что магия дружбы в конечном счёте способна победить любого, просто своим, дружбомагичным способом.
Рецензия от Ежа
Выглядит как неплохая затравочка для полновесного романа, такой своеобразный пробничек, но само по себе и без подставленного в голове To Be Continued под характерную музыку не особо ценно. Камень есть, и даже не один, и был ли камень как таковой решающим фактором — вопрос, на самом деле, интересный.