Был прекрасный день.
Легкий ветерок колыхал траву, прогоняя жару и нагоняя едва заметную рябь по всему полю прямо до лесной опушки на горизонте. Бабочки порхали над летними цветами. Утром пегасы маленького, непримечательного Кранчестера расставили немного облаков вокруг городка, и к обеду они плавно уплыли в сторону леса, то и дело погружая в тень стоявшего посередине поля жеребца. Он стоял в поле уже хорошие часа три, и за это время ни разу не двинулся, всем своим видом источая дискомфорт. Иногда он оглядывал всё поле, но очень старательно пытался не смотреть на кусты, растущие за ним.
Около кустов лежал труп.
Жеребец нервно поправил воротник полицейской формы и приковал взгляд к городской окраине, где все три его коллеги по сельской полиции закончили общение с крупной группой незнакомых пони. Группа развернулась и направилась в сторону жеребца.
Вокруг трупа жужжали мухи.
Пересекающую мирные кранчестерские поля этим прекрасным днем процессию возглавляла маленькая синяя старушка-землепони с то ли светло-серой, то ли седой гривой. По сторонам от неё шли две молодые единорожки в черных плащах, за ними вслед старушке шли две дюжины жеребят разного возраста. Среди них были и землепони, и пегасы, и единороги, и даже затесалась пара фестралок, а возраст колебался от шести до четырнадцати лет. Их держали в коробочной формации три пегаса и один фестрал в черной гвардейской броне.
Дойдя до жеребца старушка тепло улыбнулась, но её внимание занял труп. Пока она с холодным интересом и безразличным взглядом многолетнего опыта рассматривала труп, голубо-зеленая единорожка слева от неё достала из-под плаща пачку документов.
-Здравствуйте, офицер Йогурт… Смит, если я ничего не путаю? Старший агент Виридиан Витриоль из Эквестрийского Бюро Расследований, курирую сегодня Программу Развития Талантов для Министерства Справедливости. Вы свободны, мы всем займемся.
Йогурт Смит, гордый сын кузнеца и молочной фермерши, а ныне офицер полиции славного городка Кранчестера, нервно кивнул и как можно быстрее отправился обратно в городок. Кранчестер был мелкий городишко, и особой надобности в полиции тут не было, ведь необычных происшествий не происходило, а убийств и подавно. Это был первый случай насильственной смерти за последние лет тридцать.
Старушка закончила критично осматривать тело и с шепотом повернулась к пурпурной единорожке справа.
Это действительно хорошее дело для практики детям, Дивайн, и мне все ясно. К слову, где её муж?
Дивайн Ризон заблестела от гордости, как кристальный шар на её метке, но при этом опустила голову и вздохнула.
‒Где-то в деревушке. Даже если за сегодня дети не справятся, уверена, что завтра к полудню явится сам.
Пегасы с фестралом заняли позиции по краям периметра.
Старушка обернулась к детям, многие из них были выше неё. Прудент Пис на своем веку повидала многое. Теперь же она половину рабочего времени занимается развитием талантов у жеребят. Таланты такого рода, как у Прудент и её внука достаточно редки, но сильно востребованы, поэтому им выделили отдельную программу за счет королевской казны. Прудент шагнула назад, открывая вид на лежащий у кустов труп и махнула на него копытом.
‒Ну, дорогие мои, приступайте. Только не забывайте протокол, наденьте перчатки и все выводы ясно и вслух, хорошо?
С приглашением жеребята ринулись на место преступления. Тройка жеребят с большими переметными сумками – пегаска лет четырнадцати, фестралка тринадцати и землепонь девяти – прошли вплотную к трупу. Вокруг собралась вереница из других жеребят, некоторые принялась бродить по округе, а еще этак полдюжины, все пустобокие, остались неловко стоять с краю с мрачным любопытством и глубоким отвращением.
Окружённый жеребятами труп в кустах принадлежал начинающей стареть нефритового цвета кобыле с розовой кудрявой гривой, местами темно-красной из-за крови, стёкшей по затылку в подсохнувшую лужицу под головой. При жизни эту кобылу звали Милкворт, и она была сменным поваром в одном ресторане Кранчестера.
Усевшаяся вплотную к нему троица под взгляды сверстников достала медицинские инструменты. Ярко-розовая пегаска взяла голову в копыта и повернула её, чтобы осмотреть размозжённый затылок. Она обменялась взглядами с коллегами по медицинским сумкам и кругом собравшихся младших следователей и встала, чтобы четким голосом объявить:
‒Причина смерти – сильный удар тупым предметом по голове, мадам Прудент!
Старушка улыбнулась и кивнула.
‒Прекрасная работа, Сурджикал Спирит. Что еще можно сказать?
‒Она мертва около шестнадцати часов!
‒Отлично, совпадает с показаниями свидетелей. Можешь сказать что-то еще?
‒Удар был нанесен ровно сзади и сверху, так что убийца напал из засады и был выше её. На этом у меня всё.
‒Спасибо, Спирит.
Прудент Пис еще раз кивнула, и жеребята у трупа кивнули ей в ответ.
Маленькая, только шести лет, но с меткой светло-синяя единорожка, которая кружилась вокруг Спирит, подняла телекинезом один из крупных камней, которых достаточно много было у кустов и вмешалась в конец разговора:
‒А это – орудие убийства. Он был сдвинут и на нем много крови.
‒Чудесная находка, Дефинишли Тру. Ты не забыла пакет для улик?
‒Конечно нет!
Пока малышка Тру показывала всем желающим окровавленный булыжник в прозрачном пакете, среди жеребят поднялся шепот. Единственным, кто этом обсуждении не участвовал, был старший жеребенок-землепони цвета мокрой глины с гривой цвета чернозема, который проводил это время за упорным рассматриванием кустов с травой.
Найдя в кустах некую искомую вещь буроватый жеребчик подошел к трупу и объявил очень уверенным голосом:
‒Она травила своих жеребят!
Обсуждение мотива и обстоятельств среди учеников резко остановилось. Пустобокие замерли в некотором ужасе. Прудент смиренно вздохнула и повернулась к своему внуку.
‒Верно, Халлелуя. И как ты пришел к этому выводу?
‒Тут, оттуда и до сюда, есть ядовитые травы. И легко прийти в место, которое знаешь, а знать про места с ядовитыми травами она могла, только если их собирала.
Пусть подмастерьев традиционно брали среди родственников из-за тенденции к схожим талантам, в группе Прудент он был по причине того, что довел остальных инструкторов в их маленькой группе.
‒А откуда ты взял жеребят?
‒А кого еще она могла травить, кроме как своих жеребят?
Талант Халлелуи работал схоже с талантом Прудент, соединяя мысли в логические цепочки, только с очень иной от окружающих логикой. К сожалению, она распространялась на всё в его жизни, от чужой собственности до пиццы. Прудент развернулась к опешевшей заодно с жеребятами Дивайн и кивнула. Дивайн постаралась вернуть себе дар речи.
‒Кхем… В любом случае, Халлелуя прав. Думаю, вы сможете вычислить остальное?
Так и прошла первая половина практической поездки Программы Развития Талантов для юных детективов и криминалистов.
Рецензия от Болта
Неожиданная, но логичная для мира пони практика для жеребят. Тексту стоит быть чуть-чуть более прилизанным, чтобы получить максимальную оценку. И, хех, концовка напомнила мне анекдот “если квадратное — то это шар, если шар — то это оранжевый, если оранжевый — то, значит, апельсин”.
Рецензия от Светлого
Милая зарисовка о том, как воспитывают юных детективов в Эквестрии. Характеры персонажей обрисованы хорошо, атмосфера сонного, захолустного городка тоже передана отлично. Мне нравится, что хотя зарисовка намекает на большее, обрисовывая и конфликт внутри группы, и само преступление, сама она полностью закончена и не кажется всего лишь отрывком.
Рецензия от Ежа
По какой-то причине у меня ощущение дежавю, когда я смотрю на этот текст. Сам он выглядит скорее частью какого-то другого произведения, первой половиной/вообще прологом — и у меня лично бы вызвал интерес только если б совсем нечего было читать. Камень банален и, в общем-то, на его месте спокойно могла бы быть арматурина.